発売から2年以上経過した今も、Apple AirPods Pro 2はワイヤレスイヤホン市場で優位性を保っています。しかし、2025年に登場予定のAirPods Pro 3を考えると、Appleのプレミアムイヤホンの購入を検討している方々は、次世代モデルを待つ価値があるのか気になるところでしょう。
現行モデルの人気の秘密
AirPods Pro 2がコンパクトなサイズながら優れた音質とノイズキャンセリング性能を誇る点に加え、人気を維持している理由の一つはソフトウェアアップデートによる機能拡張への取り組みです。
2023年のiOS 17リリースでは、アダプティブオーディオ機能、ミュートコントロール、より速いデバイス自動切り替えが追加されました。さらに昨年のiOS 18では、頭の振りや頷きでSiriを操作できるヘッドジェスチャー機能が追加されました。加えて、ボイスアイソレーション機能により騒がしい環境でも声をクリアに伝えられるようになり、より細かなアダプティブオーディオ調整やゲーム専用のパーソナライズド空間オーディオ機能も実装されました。
最近ではiOS 18.1と18.2のリリースにより、AirPods Pro 2は対応地域での補聴器機能を獲得。軽度から中度の難聴をお持ちの方向けに市販の補聴器として機能するようになり、FDAの認可も得たこの機能は多くのユーザーにとって画期的なものとなりそうです。
2025年 AirPods Pro：噂されている内容
デザイン変更
将来のAirPods Proは当然これらの機能をすべて引き継ぐでしょうが、さらに大きな変化も期待されています。AirPods Pro 3に関する複数の報告によると、Appleはイヤホン本体と充電ケースの両方でリデザインを計画しているようです。詳細は限られていますが、初代AirPods Pro以来似たデザインを維持してきた現行モデルと比較して、次世代モデルは新鮮な外観になる可能性があります。
音質の向上
内部構造については、Appleは高速オーディオプロセッサを追加し、音響性能の向上に注力していると言われています。これはAirPodsの各世代で一貫した傾向です。さらに興味深いのは、すでに印象的なAirPods Pro 2と比較して「はるかに優れた」アクティブノイズキャンセリング機能に関する噂です。
心拍数トラッキング
健康機能もAirPods Pro 3の主要な焦点となっているようです。_Bloomberg_のMark Gurman氏によれば、AppleはAirPods Pro 3に搭載可能な心拍数モニタリング技術を開発中とのことです。
現在のPowerbeats Pro 2はワークアウト中の心拍数モニタリングを提供し、トレッドミルなどのジム機器に接続して心拍数を測定し、そのデータをiPhoneのヘルスアプリなどで確認できます。AirPods Pro 3も同様の心拍数トラッキング機能を備える可能性が高いですが、ユーザーが音楽を聴きながら同時にジム機器で心拍数をモニターできる改良された実装が期待されます。
体温センサー
Appleは耳道内から体温を測定できる新しいセンサーも開発中と報じられています。これは同社の製品ラインアップ全体での健康モニタリングへの広範な取り組みと一致していますが、このセンサーが来年のモデルに間に合うかどうかは不明です。
リアルタイム言語翻訳
AirPodsに関する最新の情報によると、_Bloomberg_はAppleが対面会話をある言語から別の言語にリアルタイムで翻訳できる機能を開発中と報じています。AirPodsは異なる言語を話す人々のための簡素化された翻訳プロセスを提供しますが、このプロセスはiPhoneの翻訳アプリに依存します。
例えば、AirPodsを装着した英語話者がスペイン語を話す人と会話する場合、iPhoneが音声を検出して翻訳し、英語でAirPodsを着用している人に伝えます。英語話者が応答すると、その返答がスペイン語に翻訳されてiPhoneから音声で再生されます。現在もiPhoneの翻訳アプリでこのような会話は可能ですが、AirPodsに機能を組み込むことでよりスムーズなやり取りが実現します。
将来の展望
さらに先を見ると、Appleアナリストのミンチー・クオ氏は2026年にも赤外線カメラを内蔵したAirPodsが登場する可能性があると考えています。これらはVision Proヘッドセットとペアリングした際の空間オーディオ体験を向上させるものですが、今年のAirPods Pro 3でこの技術がデビューする可能性は低いでしょう。Gurman氏はまた、Appleが将来のAirPodsに小型カメラを追加してAI駆動の機能を実現する計画があると述べています。これはAppleにとって「優先」プロジェクトとされていますが、完成までにはまだ数年かかる見込みです。
AirPods 4からの手がかり
第4世代AirPodsは、AirPods Pro 3で見られる可能性のあるデザイン変更の手がかりを提供しています。AirPods 4では、これまでのモデルの充電ケース背面にあった設定ボタンがなくなりました。代わりに、ステータスライトのすぐ下にある充電ケースの前面に隠れた静電容量式ボタンが組み込まれています。ペアリングモードを開始するには、ケースを開いて前面中央部をダブルタップするだけです。
また、AirPods 4のステータスライトもステルス仕様になっています。ケースが閉じられているか充電していない場合、LEDは完全に見えません。ケースを開くか充電器に置いたときだけ表示されます。これらのデザイン変更により、これまでで最も小さく軽いAirPods充電ケースが実現し、次世代AirPods Proにもこれらの変更が取り入れられる可能性が高いでしょう。
発売日
BloombergのMark Gurman氏は2月、AirPods Pro 3は2025年に登場するがまだ数ヶ月先だと述べました。一方、あるリーカーは今年5月か6月にはAirPods Pro 3を発売する計画があるとの噂を流しています。しかし、同じリーカーが2024年8月に新しいAirPods Proが「まもなく」登場すると主張していましたが実現しなかったため、この最新の噂は慎重に受け止めるべきでしょう。Appleは過去に新型iPhoneと一緒に新型AirPodsをリリースしたことがあるため、AirPods Pro 3が9月の新しいiPhone 17シリーズと同時にデビューする可能性も高いでしょう。
まとめ
AirPods Pro 3が今後10ヶ月以内に登場する可能性を考えると、新しいAirPodsの購入を検討している方々は決断を迫られています。AirPods 4は、アクティブノイズキャンセリングなどのPro機能をより手頃な179ドルで提供しています。しかし、最先端の機能を重視し、待つ意思のある方にとっては、AirPods Pro 2で導入された補聴器機能をさらに発展させ、現在の249ドルの価格を維持するであろうAirPods Pro 3がより魅力的な選択肢となるかもしれません。
フィットネス志向のユーザーにとって、AirPods Pro 3が登場するまではPowerbeats Pro 2が良い選択肢に思えましたが、最近ではiPhoneアプリの接続問題や、音楽を聴きながら同時にジム機器に接続して心拍数を追跡できない点などが批判されています。総じて、プレミアムなワイヤレスリスニング体験を提供する次世代イヤホンに興味があるAppleデバイスユーザーにとって、AirPods Pro 3は待つ価値のある製品と言えるでしょう。
Source: MacRumors
