複数の報道によると、Appleは今年、AirPods Pro 3のハイエンド版を現行モデルと並行して発売する計画を進めているようです。
2025年9月、サプライチェーンアナリストのMing-Chi Kuo氏は、Appleが2026年にAirPods Pro 3の後継モデルを発表する予定だと報じました。通常、AppleはAirPodsのハードウェアに大きな変更を加えるまで約3年待つため、これは異例のタイミングです。AirPods Pro 2は2022年9月のiPhone 14イベントで発表され、2023年9月にUSB-C充電ケースといくつかの改良が加えられました。それ以外では、AppleはすべてのAirPodsモデルのアップデートに約3年の間隔を置いています。
赤外線カメラ搭載で大幅なハードウェアアップグレード
Kuo氏によると、2026年版AirPods Proは、少なくとも1つの小型赤外線カメラを搭載した「より大幅な」ハードウェアアップグレードが特徴になるとのことです。同氏は以前、赤外線カメラ搭載のAirPodsはハンドジェスチャーを認識し、AppleのVision Proヘッドセットと連携して空間オーディオ体験を強化できる可能性があると述べていました。
中国のリーカーである「Instant Digital」氏は、その後この噂を裏付け、さらなる詳細と説明を加えています。2026年版AirPods Proは新世代モデルではなく、2025年に発表されたAirPods Pro 3の高価格帯ハイエンドバージョンになるようです。つまり、両モデルが最終的に並行して販売されることになります。なお、AppleはすでにAirPods 4を129ドルと179ドルの2つの価格帯で提供しているため、この戦略は十分に考えられます。
製品ラインナップの拡充
現在のAirPodsラインナップは、129ドル、179ドル、249ドル、549ドルの価格帯で展開されています。249ドルのAirPods Pro 3と549ドルのAirPods Maxの間に新製品を追加することは十分に可能性があります。特に、Bang Olufsen、Bowers & Wilkins、BoseなどのメーカーからハイエンドBluetoothイヤホンが増えている現状を考えると、その可能性は高まります。
Kuo氏が最初に指摘したように、Instant Digital氏も、主な差別化要因はジェスチャーコントロール用の赤外線カメラになると考えています。実際、Appleはハイエンドモデルの感圧センサーを廃止し、ジェスチャーコントロールに完全移行する可能性があります。
H3チップの搭載可能性
H3チップの搭載も期待されています。BloombergのMark Gurman氏によると、次世代オーディオチップは現在開発中とのことです。昨年発売されたAirPods Pro 3は、2022年に発売された前モデルと同じH2チップを継続採用していました。
発売時期はまだ明らかになっていませんが、Appleは通常、年の後半に新しいAirPodsを発表しています。初代AirPods、AirPods Pro 2とそのUSB-C改訂版、AirPods 4、AirPods Pro 3はすべて、9月のApple年次iPhoneイベントで発表されました。
まとめ
Appleは今年、既存のAirPods Pro 3と並行して、赤外線カメラやジェスチャーコントロールなどの先進機能を搭載したハイエンド版AirPods Proを発表する見込みです。この戦略により、Appleは幅広い価格帯で製品ラインナップを拡充し、高級Bluetoothイヤホン市場での競争力を強化することが期待されます。新型H3チップの搭載も含め、今後の正式発表が待たれます。
Source: Macrumors
