2026年3月16日に発表されたAirPods Max 2は、H2チップの搭載、アクティブノイズキャンセリング機能の向上、アダプティブオーディオ機能の追加など、内部的なアップグレードが施されています。しかし、デザインと多くのハードウェア仕様は前モデルから変更されていません。
完全に同一の工業デザイン
最も注目すべき点は、全体的な工業デザインが完全に同一であることです。AirPods Max 2は、初代モデルで導入されたアルミニウム製イヤーカップ、ステンレススチール製ヘッドバンドフレーム、伸縮式アーム、ニットメッシュキャノピーをそのまま採用しています。
寸法、重量、全体的な構造に変更はなく、見た目も装着感も前バージョンと同じです。ニットメッシュキャノピーについては、長期間の使用で生地が伸びたり、張りが失われたりするという批判があったにもかかわらず、改良されていません。
Smart Caseも据え置き
Smart Caseも更新されておらず、2020年に導入された同じケースを引き続き使用しています。このケースはイヤーカップを覆いながらヘッドバンドは露出したままで、収納時にヘッドフォンを超低電力状態にする仕組みです。
Smart Caseへの継続的な批判
AirPods Max発売当初から、Smart Caseは批判の的となってきました。多くのレビュアーが指摘したのは：
- 独特な外観
- 従来のヘッドフォンケースと比較して限定的な保護性能
- 素材が傷みやすく、時間とともにシワができやすい
AirPods Maxには専用の電源ボタンがないため、Smart Caseに収納することが、実質的に最低電力スタンバイモードに移行させる唯一の確実な方法となっています。ケースなしでは、ヘッドフォンは長時間アクティブ状態のままになる可能性があります。これらの批判にもかかわらず、Apple氏はSmart Caseの再設計や交換を行っていません。
音響ハードウェアも基本的に同じ
音響ハードウェアも世代間でほぼ同じです。AirPods Max 2は引き続きApple独自の40mmダイナミックドライバーと、初代モデルで導入された基本的な音響アーキテクチャを使用しています。
ただし、新たに以下が追加されています：
- カスタム高ダイナミックレンジアンプ
- 更新されたデジタル信号処理
これにより、音質の改善はドライバーの再設計よりも、アンプと処理の変更によってもたらされる可能性が高いとされています。
カラーオプションとバッテリー寿命
カラーバリエーションも過去2バージョンで一貫しています。2024年のUSB-Cリフレッシュ版で導入されたスターライト、ミッドナイト、ブルー、パープル、オレンジの5色が、AirPods Max 2でもそのまま採用されています。これらは、初代のシルバー、スペースグレイ、スカイブルー、ピンク、グリーンに代わるものです。
バッテリー寿命も変更なしです。AirPods Maxは、アクティブノイズキャンセリングと空間オーディオを有効にした状態で約20時間のリスニング時間を提供し続けており、これはAppleの当初の見積もりと一致しています。
まとめ
AirPods Max 2は、内部的な性能向上を実現しながらも、外観デザインや基本的なハードウェア仕様は前モデルを踏襲しています。H2チップによる処理能力の向上や音響処理の改善は期待できますが、批判されてきたSmart Caseやニットメッシュキャノピーなどの物理的な要素は改善されていません。これは、Appleが現行デザインに自信を持っているか、あるいは大幅な再設計を次世代モデルに温存している可能性を示唆しています。
Source: Macrumors
